光绪二十三年七月初七，河间府城隍庙前头的槐树底下，七八个庄稼汉光着膀子蹲在石礅上，就着粗瓷碗里的高粱烧唠闲篇儿。
"要我说啊，这世道真是邪了门了！"穿靛蓝粗布褂子的老汉把烟袋锅子在鞋底磕得咣咣响，"前儿个李家庄的二妞去白云观上香，回来就魔怔了，直愣愣盯着西厢房的墙根儿笑，那笑声瘆得人后脊梁骨发凉！"
旁边挎着竹篮的妇人插嘴道："可不敢胡说！那慧明禅师是菩萨座下金童托生的，上回我家男人腿折了，还是大师傅给念了七七四十九天《药师经》才接上的骨！"
"呸！"老汉朝地上啐了口唾沫，"金童托生能养着三房姨太太？前儿晌午我亲眼见着辆青布小轿从后门抬进去，帘子一掀，露着半截粉藕似的胳膊！"
这话正巧被路过衙门的师爷听着了。师爷捻着山羊胡沉吟半晌，扭头就往签押房跑。这会儿县太爷周明德正对着案头几封匿名信发愁，信纸上歪歪扭扭写着"淫僧害人"四个字，墨汁洇得跟泪痕似的。
"老爷，您猜怎么着？"师爷喘着气把茶馆见闻学说一遍，"那白云观后院槐树底下，前儿个半夜突然冒出股子腥臊气，巡夜的更夫说像是撒尿的味儿！"
周明德啪地一拍惊堂木，案头端砚震得直跳："本官早觉着蹊跷！上月刘举人家的千金去观里还愿，回来就投了井，仵作验尸说舌骨都折了，分明是叫人掐死的！"他忽地压低声音，"你且附耳过来……"
河间府西郊三十里有个老把式叫陈三楞，专在太行山采药为生。这日他背着药篓子往鹰嘴崖去，冷不防听见半山腰的破土地庙里传出女人哭声。
"青天白日的，这是撞邪了？"陈三楞攥着药锄贴着岩壁挪步，刚要探头，忽觉后脖颈子一凉——支棱着枯草的破窗棂上，赫然挂着片水红缎子肚兜！
他正要细看，山道上忽地传来木鱼声。陈三楞忙躲到老松树后头，眼瞅着两个灰袍和尚抬着青布小轿往山坳里去，轿帘子被山风掀起一角，露出半张梨花带雨的脸。
"作孽哟！"陈三楞等和尚走远了才敢出来，药篓子里的苍术叶子簌簌直抖。他顺着轿子留下的车辙印摸到处断崖边，只见崖底芦苇荡里泡着团红布，正是那片水红缎子。
当晚陈三楞就发了高烧，嘴里胡呓着"红肚兜""青布轿"。他婆娘急得直跺脚，连夜套了驴车往县城赶。半道上正撞见县太爷微服私访，周明德闻讯当即调转马头："快带本官去见你家男人！"
三日后，白云观山门大开，香客如云。慧明禅师穿着大红袈裟端坐莲台，左手捻着佛珠，右手搂着个穿素白孝服的少妇。台下善男信女跪成一片，檀香青烟袅袅升到房梁，缠着蜘蛛网打转。
"诸位善信，"慧明突然开口，嗓音像浸了蜜的刀子，"前日有刁民诬告本座不守清规，今儿当着菩萨面，贫僧要剖心明志！"说着竟从袖中抽出把寒光闪闪的匕首。
台下顿时炸了锅。周明德混在人群里眯着眼瞧，只见那少妇突然挣开慧明的手，踉跄着扑到供桌前："民女有冤！这淫僧前日……"话未说完，后颈突然挨了记手刀，软绵绵栽倒在地。
"阿弥陀佛！"慧明甩着血珠子将匕首插入香炉，"定是妖邪附体，待贫僧作法驱魔！"两个沙弥扑上去就要拖人，忽听得衙门口三声炮响，周明德甩开官袍下摆大步流星走进殿来。
"且慢！"他亮出惊堂木，"本官昨日接到八封血书，皆是控诉禅师你假借超度之名，行那采阴补阳之实！"说着从袖中抖落几片水红缎子，"这物件，可是从你禅房暗格里搜出来的？"
慧明脸色煞白，突然狂笑起来："周大人好手段！只可惜……"话音未落，殿后突然窜出十几个持棍武僧，将衙役们团团围住。周明德却是不慌不忙，从怀中掏出个黄绫包裹："圣上御赐的尚方宝剑在此，谁敢造次！"
原来那日陈三楞婆娘告到县衙，周明德见她手里攥着片水红缎子，缎角绣着朵并蒂莲，正是前年进贡给老佛爷的江南织造。他当即心生一计，连夜派师爷进京活动，假称在白云观发现前明余孽的龙袍。
此刻慧明盯着那黄绫包裹，额角沁出冷汗。周明德却将宝剑往供桌上一拍："禅师可认得这个？"说着从袖中摸出个翡翠扳指，"这是刘举人家千金投井那日，从井台边捡到的。"
慧明突然暴起夺剑，却被周明德一记窝心脚踹翻在地。衙役们趁机扑上去锁了人，搜出禅房密室里三个大木箱：一箱金银珠宝，一箱女子贴身衣物，最底下那箱竟是本《春宫图》，每页都盖着"白云观藏经阁珍藏"的朱印！
"带苦主！"周明德一拍惊堂木，早候在门外的陈三楞踉跄着进来，指着慧明嘶吼："就是他！上月十五在鹰嘴崖下，我亲眼见他掐死个穿红袄的姑娘！"
正当衙役要将慧明押入死牢，观外忽然传来阵环佩叮当。众人回头望去，只见八抬大轿落在山门前，轿帘一掀，下来个穿石青补褂的太监，手里捧着明黄圣旨。
"圣上口谕——"太监拉长声调，"着慧明禅师即刻进京，为两宫太后讲经祈福！"
周明德浑身血都凉了。他千算万算，没料到这淫僧竟攀上了西太后！眼见慧明被搀进轿子，他突然瞥见太监腰间玉佩，心里咯噔一下——那玉佩上的螭龙纹，分明和密室里搜出的《春宫图》边角花纹一般无二！
"且慢！"周明德抢上两步，从怀中掏出封血书，"下官还有本要奏！"正是刘举人千金投井前咬破手指写的绝命书，血迹斑斑的"淫僧"二字，在夕阳下红得刺眼。
太监接过血书的手微微发颤。慧明在轿中突然发出夜枭般的笑声："周大人好痴情！可惜你那相好的李秀才家娘子，这会儿怕已经到……"话音戛然而止，一支狼牙箭破空而来，正钉在他咽喉上！
山道上突然响起马蹄声。周明德定睛望去，只见一队绿营兵举着火把冲上山来，当先马上坐着个红顶子武官，手中强弓犹自颤动。
"周大人受惊了！"武官翻身下马，靴底沾着片水红缎子，"下官奉直隶总督李大人命，特来缉拿私藏禁物的妖僧！"说着从怀中掏出盖着总督大印的火票。
慧明在轿中抽搐两下，终于不动弹了。周明德却觉后背发凉——那支箭分明是冲着他来的！若非慧明最后那句话分神，此刻躺下的怕就是自己。他弯腰捡起轿中跌落的翡翠扳指，在火把下细看，内圈刻着个小小的"珍"字。
"总督大人好快的消息！"周明德将扳指收入袖中，转身对衙役道，"封了白云观，所有经卷典籍连夜运回衙门！"他望着武官远去的背影，突然想起《聊斋》里那则《僧孽》的故事，后背汗毛根根竖起。
三更天的县衙签押房里，周明德就着豆油灯翻看那本《春宫图》，越看越心惊。这哪里是寻常淫书？每幅画旁都用蝇头小楷批着"采阴补阳时辰""九转玄功口诀"，末页还盖着个朱红印章，隐约可见"玄天宝鉴"四字。
"老爷，您瞧这个！"师爷捧着个紫檀木匣推门进来，匣盖一开，腥臊气扑面而来。里头躺着三枚乌金打造的腰牌，正面雕着蟠龙，背面刻着"天地会"三个篆字。
周明德手一抖，豆油灯芯爆出朵灯花。正要说话，忽听得衙门外传来急促的梆子声。捕快头子浑身是血撞进来："大人！西郊乱葬岗发现十八具女尸，都是……都是被活活放干了血！"
周明德后槽牙咬得咯吱响。正要细问，门外忽然跌进个血葫芦似的人影。定睛一看，竟是白云观里烧火的火工道人，怀里还死死抱着个青花瓷坛。
"妖道……妖道要炼长生不老丹……"火工道人吐出块血沫，从怀里摸出封黄表纸，"这是他在地窖里供着的丹方，用……用处子经血和……和……"话未说完，窗外突然射进支毒箭，正中心口。
周明德抢过丹方，只见上面写着："取阴年阴月阴时生女子四十九人，以九龙夺珠阵采补，辅以西域曼陀罗、东海鲛人脂……"正看得后背发凉，忽听得师爷惊叫："老爷！这瓷坛里装的是……是……"
众人围上细看，青花瓷坛里泡着团黑乎乎的东西，借着灯影一照，竟是颗风干的人心！坛底还压着张红笺，上书"河间府周明德生辰八字"，旁边画着道血淋淋的符咒。
七日后河间府大集，说书先生在茶馆里拍醒木："列位可知那淫僧为何专挑穿红袄的姑娘下手？这里头有个二十年前的因果！"
茶客们伸长脖子听。说书先生呷口茶，压低声音："永定河发大水那年，有个游方道士在堤岸上画避水符，要童男童女各九对祭河神。当时衙门里有个姓周的捕快，愣是拎着刀把自家闺女从法场上抢了回来……"
角落里独坐的老汉突然插嘴："那道士是不是左脸有块胎记？前儿我在城隍庙后墙根儿瞧见个要饭的，那模样活脱就是老了的道士！"
八月十五月圆夜，周明德带着衙役摸进白云观地窖。烛火摇曳间，但见九口青铜鼎围成个法阵，鼎中黑血翻滚，正中央悬着口朱漆棺材，棺盖上密密麻麻钉满桃木钉。
"周大人好胆色！"棺中突然传出沙哑笑声，慧明披头散发坐起来，脖颈间还插着那支狼牙箭，"只可惜你闺女的心头血，就差最后三滴了！"
周明德拔出腰间宝剑，剑刃映着月光如一泓秋水："妖道！二十年前你害我妻女，今日定要你血债血偿！"说着剑光如雪，直取棺中妖人。
慧明却是不慌不忙，咬破舌尖喷出口黑血。血雾中突然现出九个红衣女鬼，披头散发张牙舞爪。衙役们吓得连连后退，周明德却从怀中掏出本《金刚经》，就着烛火点燃了抛向空中。
"阿弥陀佛！"经文燃起的金光中，忽然传来声佛号。众人抬头望去，但见房梁上坐着个老和尚，手持紫金钵盂，钵中涌出清泉将黑血冲得滋滋作响。
老和尚轻飘飘落地，紫金钵盂扣在慧明天灵盖上。妖道惨叫着现出原形，竟是只磨盘大的癞蛤蟆！老和尚念声"揭谛"，钵中升起朵金莲，将妖物收得无影无踪。
"施主可还记得二十年前，永定河堤上那个疯和尚？"老和尚转向周明德，从袈裟里掏出半块玉佩，正是当年周明德别在女儿襁褓上的。
周明德扑通跪倒，老泪纵横。老和尚却摆摆手："老衲云游至此，正是要了结这段因果。那《玄天宝鉴》实乃魔道典籍，慧明此獠二十年前偷学皮毛就害得你家家破人亡，如今竟妄图炼制长生丹……"
话音未落，地窖突然地动山摇。老和尚拽着周明德破顶而出，回首望去，整座白云观正缓缓沉入地下，露出块石碑，上书"邪不压正"四个朱红大字，在月光下熠熠生辉。
十年后河间府重建城隍庙，周明德已告老还乡。这日他带着孙儿来上香，指着新立的戒淫碑道："看见没？这碑文是当年老方丈手书的，说'淫邪二字，如刀口舔蜜，前脚甜后脚血'。"
小童仰着脸问："爷爷，那老和尚后来去哪儿啦？"
周明德抚着石碑上"善恶有报"四个字，仿佛又看见那夜的金光："高僧云游四海去了。临走时留下句话，说'人间自有正气在，何须神佛显灵台'。"
正说着，庙门口晃进个老乞丐，破碗叮当响。周明德定睛一看，正是当年仵作老王头。老人挤眉弄眼递过块麦芽糖，压低声音："东家，那九口青铜鼎……"
周明德接过糖塞给孙儿，会心一笑。暮色中，祖孙俩的身影渐行渐远，戒淫碑上的朱红大字却愈发鲜亮，在晚风中仿佛活过来般，将二十年的因果轮回娓娓道来。
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